Qu'est-ce qui donne son goût si particulier au Gin?
Le gin, c'est l'esprit de la créativité. Longtemps cantonné à son image un peu vieillotte, il a connu une renaissance spectaculaire pour devenir la star des bars à cocktails. Son secret ? Une palette aromatique quasi infinie, qui en fait un terrain de jeu formidable pour les distillateurs. Mais malgré cette diversité, tous les gins ont un point commun, une âme qui les unit : la baie de genièvre. Sans elle, pas de gin! C'est elle qui donne ce goût si caractéristique, résineux et poivré, qui constitue la colonne vertébrale de ce spiritueux. Le gin est à la base un alcool neutre (souvent de grain), qui est ensuite redistillé ou infusé avec des plantes et des épices, qu'on appelle les "botaniques".
La baie de genièvre, l'ADN du Gin
Le mot "gin" vient du néerlandais "jenever", qui signifie genièvre. Légalement, pour qu'un alcool puisse s'appeler "gin", la baie de genièvre doit être l'arôme dominant. Cette petite baie bleu-noir, fruit du genévrier, est utilisée depuis des siècles pour ses propriétés médicinales et aromatiques. Elle apporte des notes complexes, à la fois boisées, poivrées, florales et légèrement citronnées. C'est cette saveur fraîche et un peu amère qui donne au gin son caractère si reconnaissable et qui se marie si bien avec l'amertume de la quinine contenue dans le tonic. Un Gin & Tonic, c'est avant tout la rencontre de ces deux amertumes qui se complètent à la perfection.
Les botaniques, une signature aromatique unique
Au-delà du genièvre, c'est là que la créativité explose. Chaque marque de gin possède sa propre recette secrète, un mélange unique de botaniques qui va définir son profil. Les plus classiques sont les graines de coriandre (notes épicées et d'agrumes), les écorces d'agrumes (citron, orange, pour la fraîcheur), la racine d'angélique (notes terreuses) et la racine d'iris (qui sert de fixateur d'arômes). Mais aujourd'hui, les distillateurs osent tout : concombre, pétales de rose, lavande, poivres rares, algues... C'est cette richesse qui explique pourquoi un gin comme le Bombay Sapphire, avec ses 10 botaniques, est plus complexe et floral qu'un London Dry Gin plus classique comme le Gordon's, centré sur le genièvre.
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