D'où vient le Rhum et comment le déguster?
Le rhum, c'est le soleil des Caraïbes en bouteille. Une boisson qui évoque instantanément les plages de sable fin, les pirates et les rythmes endiablés. Son histoire est intimement liée à celle de la culture de la canne à sucre dans le Nouveau Monde, dès le 17ème siècle. Les colons ont découvert que le sous-produit du raffinage du sucre, la mélasse, pouvait être fermenté puis distillé pour donner une eau-de-vie puissante. Le rhum était né ! Il est rapidement devenu la boisson des marins de la Royal Navy (qui recevaient une ration quotidienne) et des flibustiers, forgeant sa légende d'alcool d'aventure. Aujourd'hui, bien que produit un peu partout dans le monde, son cœur bat toujours dans les îles des Caraïbes et en Amérique latine.
Rhum agricole ou rhum traditionnel : une histoire de jus
Il existe deux grandes familles de rhum, dont la différence fondamentale réside dans la matière première. Le rhum traditionnel (aussi appelé industriel ou de mélasse) est le plus courant. Il est élaboré à partir de la mélasse, ce sirop épais et foncé qui reste après l'extraction du sucre de la canne. C'est le style des rhums cubains (Havana Club), jamaïcains ou encore de la Barbade (Captain Morgan). Le rhum agricole, lui, est une spécialité des Antilles françaises (Martinique, Guadeloupe). Il est distillé directement à partir du pur jus de canne à sucre fraîchement pressé, le "vesou". Cette méthode lui confère des arômes plus frais, végétaux et floraux, avec un caractère bien trempé.
Pur, "on the rocks" ou en cocktail : à chacun son rhum
La dégustation dépend du type de rhum. Les rhums blancs, jeunes et vifs, sont la base parfaite pour les cocktails les plus célèbres : le Mojito (rhum, menthe, citron vert, sucre, eau gazeuse), le Cuba Libre (rhum, cola, citron vert) ou le Ti-Punch antillais (rhum blanc agricole, sucre de canne, zeste de citron vert). Les rhums ambrés ou épicés (comme le Captain Morgan) ont vieilli un peu en fût de bois ou ont été infusés avec des épices. Ils sont plus ronds et parfaits pour des cocktails simples ou pour être bus "on the rocks" (sur glace). Enfin, les rhums vieux, vieillis de longues années, sont de véritables spiritueux de dégustation, à savourer purs comme un grand whisky pour en apprécier toute la complexité aromatique.
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